Les remontées capilaires

Introduction

Dans le domaine de la construction et de la rénovation de bâtiments, l'humidité est l'un des problèmes les plus fréquents et les plus complexes à gérer. Parmi les différentes manifestations de l'humidité dans une structure, les remontées capillaires figurent parmi les plus insidieuses. Elles affectent principalement les bâtiments anciens dont les fondations ne sont pas équipées de barrières étanches modernes, mais peuvent aussi toucher des constructions plus récentes en cas de défauts structurels ou d’une mauvaise gestion des eaux souterraines. Comprendre le mécanisme des remontées capillaires, leurs conséquences et les solutions pour les traiter est essentiel pour assurer la durabilité des bâtiments et garantir un environnement sain pour leurs occupants.

Définition des remontées capillaires

Les remontées capillaires désignent le phénomène par lequel l'humidité présente dans le sol remonte dans les murs d'un bâtiment, à travers ses fondations et matériaux de construction. Ce processus se produit lorsque les murs en maçonnerie (briques, pierres, béton) sont en contact direct avec le sol sans barrière d'étanchéité ou lorsque cette barrière est défectueuse. Ce phénomène est lié à la porosité des matériaux de construction qui, comme une éponge, absorbent l'eau présente dans le sol, permettant à cette dernière de remonter dans les murs via les pores et fissures des matériaux.

Explication technique du phénomène

Le mécanisme des remontées capillaires repose sur l'effet de capillarité, un phénomène physique qui permet à un liquide de remonter à travers de petits canaux ou pores, contrairement à la gravité. Cela se produit lorsque les forces d'adhésion entre l'eau et les parois des matériaux poreux sont plus fortes que la force de gravité, provoquant ainsi la remontée de l'eau.

Les matériaux de construction tels que la brique, le béton, et la pierre, sont naturellement poreux et offrent de nombreux canaux à l’eau pour s’infiltrer. La taille des pores et la porosité du matériau influencent directement la vitesse et la hauteur des remontées capillaires. En fonction des conditions du sol et du degré d'humidité, l'eau peut remonter à des hauteurs allant de quelques centimètres à plus d'un mètre au-dessus du niveau du sol. Les fondations situées dans des zones avec une nappe phréatique élevée ou un mauvais drainage sont particulièrement sujettes à ces remontées capillaires.

Conséquences sur le bâtiment

Les remontées d'humidité par capillarité peuvent avoir des conséquences graves à long terme sur un bâtiment, tant sur le plan esthétique que structurel.

1. Dégradation des revêtements

L'une des premières manifestations visibles des remontées capillaires est la dégradation des revêtements des murs. Lorsque l'humidité remonte, elle transporte avec elle des sels minéraux dissous, qui finissent par s'accumuler en surface. Cela provoque la formation de salpêtre, des dépôts de sels blanchâtres qui apparaissent sur les murs. Ces dépôts peuvent causer des détériorations esthétiques comme l’écaillement de la peinture et le décollement des enduits et des revêtements muraux. De plus, l'humidité excessive favorise l’apparition de moisissures, qui peuvent entraîner des taches et une dégradation plus profonde des matériaux.

2. Affaiblissement des structures

Sur le plan structurel, les remontées capillaires représentent une menace sérieuse pour la durabilité des bâtiments. L'humidité constante peut entraîner un affaiblissement des matériaux de construction, comme la brique ou la pierre, qui se désagrègent progressivement sous l'effet de l'eau. Avec le temps, cette dégradation peut affecter la résistance des murs porteurs, ce qui pose un risque pour l'intégrité structurelle du bâtiment. De plus, les sels minéraux contenus dans l'eau peuvent accélérer la corrosion des armatures en acier dans le béton, affaiblissant davantage la structure.

3. Problèmes de santé

Les remontées capillaires ne sont pas seulement un problème de construction, elles ont aussi des répercussions sur la santé des occupants. L'humidité excessive à l'intérieur des bâtiments crée un environnement propice au développement de champignons, de bactéries et de moisissures, qui peuvent libérer des spores dans l'air ambiant. Cela peut provoquer des problèmes respiratoires, des allergies, des irritations cutanées et même aggraver des conditions médicales préexistantes telles que l'asthme.

Solutions pour traiter les remontées capillaires

Heureusement, il existe plusieurs solutions pour traiter les remontées capillaires et protéger les bâtiments contre leurs effets destructeurs.

1. Injection de résine hydrophobe

L'une des techniques les plus efficaces pour lutter contre les remontées capillaires est l'injection de résine hydrophobe dans les murs affectés. Cette méthode consiste à injecter un produit chimique imperméabilisant directement dans les matériaux poreux du mur, créant ainsi une barrière étanche. Cette barrière empêche l'eau de remonter, tout en laissant la structure respirer. L'injection est réalisée en forant de petits trous dans les murs à intervalles réguliers, puis en injectant la résine sous pression.

2. Drainage périphérique

Une autre solution consiste à installer un drainage périphérique autour des fondations du bâtiment. Ce système de drainage permet de capter l'eau présente dans le sol avant qu'elle n'atteigne les fondations et ne s'infiltre dans les murs. Le drain, généralement constitué d'un tuyau perforé entouré de gravier, est placé en profondeur autour de la maison pour recueillir et rediriger l'eau loin de la structure.

3. Pose d'une membrane étanche

La pose d'une membrane d'étanchéité est également une solution efficace pour bloquer les remontées capillaires. Cette membrane imperméable est installée entre les fondations et les murs ou entre les murs et leur revêtement extérieur. Elle empêche l'humidité de remonter dans les murs tout en laissant les matériaux respirer, ce qui aide à prévenir la condensation et l'accumulation d'humidité à l'intérieur du bâtiment.

4. Amélioration de la ventilation

Enfin, l'amélioration de la ventilation est une méthode essentielle pour réduire l'humidité à l'intérieur du bâtiment. L'installation d'un système de ventilation mécanique contrôlée (VMC) permet d’évacuer l'air humide et de favoriser une meilleure circulation d'air, réduisant ainsi le risque de condensation. Une bonne ventilation aide à maintenir des niveaux d'humidité plus bas, ce qui limite les conditions favorables à la formation de moisissures.

Symptômes visibles des remontées capillaires

Pour identifier les remontées capillaires, il est essentiel de connaître les signes visibles. Les symptômes les plus courants sont :

• Taches d'humidité au bas des murs, souvent accompagnées de salpêtre.

• Efflorescences salines, des dépôts blanchâtres ou cristallins laissés par les sels minéraux dissous dans l'eau qui se dépose en surface.

• Peinture qui s'écaille ou plâtre qui se détériore à mesure que l'humidité s'infiltre dans les couches superficielles des murs.

• Moisissures et mauvaises odeurs résultant de l'excès d'humidité et d'une mauvaise ventilation.

Conclusion

Les remontées capillaires sont un problème majeur dans les bâtiments anciens et modernes, mais elles ne sont pas insurmontables. Grâce à une identification précoce des signes et à l'utilisation des bonnes techniques de traitement, il est possible de protéger les structures et les occupants des effets néfastes de l'humidité. La compréhension de ce phénomène et l'application de solutions adaptées permettent d'assurer la pérennité des bâtiments tout en garantissant un cadre de vie sain et confortable.